472마력 고성능, 단종 전 마지막
500대 한정 생산, 미국 전용 모델
렉서스가 5.0리터 V8 엔진을 품은 콤팩트 스포츠 세단 ‘IS500 얼티밋 에디션’을 19일(현지시간) 미국 시장에 한정판으로 공개했다.
이번 모델은 500대만 생산되는 한정 수량으로, IS 시리즈의 역사에 사실상 마침표를 찍는 마지막 모델이 될 가능성이 제기되고 있다.
IS 라인업의 마지막, ‘얼티밋 에디션’ 공개
렉서스는 IS500 얼티밋 에디션을 통해 콤팩트 스포츠 세단 IS 라인의 종지부를 찍는 듯한 메시지를 전했다. 이번 한정판은 IS 3세대의 2차 부분변경 모델을 기반으로 개발됐으며 미국 시장에만 500대 한정 판매된다.
이 차량은 5.0리터 자연흡기 V8 가솔린 엔진과 8단 스포츠 다이렉트 시프트(SPDS) 자동 변속기를 조합해 최고 출력 472마력, 최대 토크 54.6kg·m의 성능을 낸다.
후륜구동 기반으로 정지 상태에서 시속 100km까지 단 4.5초 만에 도달할 수 있는 고성능 세단이다.
외관에는 메탈릭 라이트 그레이 계열의 전용 컬러 ‘윈드(Wind)’가 적용됐다. BBS의 무광 블랙 19인치 단조 휠과 브렘보의 6피스톤 알루미늄 캘리퍼가 포함된 고성능 브레이크 시스템이 탑재됐다.
실내는 레드와 블랙 투톤 테마로 구성됐고 천연 가죽 스티어링 휠과 정밀 가공된 아날로그 시계, 레드 컬러 안전벨트 등 한정판만의 요소들이 적용됐다.
단종 앞둔 IS 시리즈, 상징적 복귀
IS 시리즈는 과거 BMW 3시리즈와 벤츠 C클래스에 대응하기 위해 렉서스가 내놓은 콤팩트 세단 라인업이다.
한때 국내 시장에도 출시됐으나 2021년을 끝으로 판매가 중단됐다. 이번 얼티밋 에디션은 그 명맥을 기리기 위한 상징적인 복귀로 해석되고 있다.
렉서스는 이 모델이 IS 시리즈의 고성능 정점이자, 마지막 내연기관 버전이 될 가능성을 시사했다.
공식적으로는 차세대 IS의 출시 여부에 대해 “향후 제품 계획에 대해 언급할 수 없다”고 밝혔지만, 일부 외신은 2026년형 모델이 등장하지 않을 것이라고 보도했다.
토요타 철학과 연결된 고성능 전략
IS500 얼티밋 에디션의 등장은 단순한 모델 출시가 아닌, 토요타의 브랜드 전략과 밀접하게 연결되어 있다.
2023년 초 아키오 토요다 전 CEO로부터 경영권을 이어받은 사토 코지 CEO는 “재미없는 자동차는 자동차가 아니다”라는 철학을 강조하며 운전의 즐거움을 브랜드 핵심 가치로 삼고 있다.
이러한 철학은 단지 스포츠카에 국한되지 않고 전체 라인업에 적용되고 있으며 IS500 얼티밋 에디션 역시 이 전략의 연장선에서 개발됐다.
이는 앞서 등장한 GR 야리스, GR 코롤라, 수프라 등 고성능 모델들과도 궤를 같이한다. 토요타 측은 IS500 얼티밋 에디션을 자사 고성능 철학을 집약적으로 구현한 사례라고 평가하고 있다.
이번 한정판은 고성능 내연기관 스포츠 세단의 마지막 모델로서, 렉서스의 기술과 철학을 상징적으로 보여주는 한정판으로 자리매김할 것으로 보인다.
