BMW 엔진 단 벤츠, 2027년 첫 출격
파워트레인까지 공유하는 전략적 제휴
중국산 회피, 미국 생산 거론까지
벤츠와 BMW가 2027년부터 협력 모델을 내놓을 전망이다.
메르세데스-벤츠는 BMW로부터 4기통 엔진을 공급받는 방안을 논의 중이며, 이는 단순한 부품 거래를 넘어 변속기와 전동화 파워트레인까지 공유하는 형태로 확대될 가능성이 있다.
해당 제휴는 현재 협상 단계에 있으며, 연말 전 공식 발표가 예정돼 있다.
치열한 경쟁자에서 협력 파트너로
독일 자동차 산업을 대표하는 메르세데스-벤츠와 BMW가 이례적으로 손을 잡는다. 2027년부터 BMW가 생산한 4기통 엔진이 탑재된 벤츠 차량이 등장할 수 있다는 보도가 나왔다.
독일 시사 경제지 ‘매니저 매거진(Manager Magazin)’은 21일(현지시각), 벤츠가 BMW로부터 4기통 내연기관 엔진을 공급받는 제휴를 추진 중이며 첫 협력 모델은 2027년에 출시될 수 있다고 전했다.
또한, 단순한 엔진 공급을 넘어 양사가 변속기와 전동화 파워트레인까지 공유하는 방안도 논의되고 있다고 덧붙였다.
이 같은 협력이 현실화되면 메르세데스-벤츠는 4기통 엔진 개발에 들어가는 연구·개발 비용을 절감하고, 고성능 6기통 및 8기통 엔진에 집중할 수 있게 된다.
반면 BMW는 자사 엔진을 대량 생산하며 오스트리아 슈타이어 공장의 가동률을 높이고, 안정적인 매출 증가 효과를 기대할 수 있다.
영국 오토카 역시 벤츠 내부 관계자를 인용해 “현재 고도화된 계획과 협상이 진행 중이며 공식 발표는 연말 이전 이뤄질 것”이라고 보도했다.
업계에서는 이 제휴가 유럽을 넘어 미국 등 글로벌 시장에서 공동 생산 확대의 신호탄이 될 것으로 보고 있다.
‘지리’ 대신 ‘BMW’…미국 시장 고려한 선택
사실 벤츠는 당초 중국 지리(Geely)에서 저렴한 4기통 내연기관 엔진을 공급받는 방안을 추진해왔다. 하지만, 최대 자동차 시장 중 하나인 미국에서 중국산 엔진을 사용하기는 점점 어려워졌다.
미국의 대중국 견제가 강화되면서 벤츠는 공급처 다변화가 불가피해졌고, 결국 BMW와의 제휴 가능성을 열어두게 됐다.
‘매니저 매거진’은 이번 협력의 배경에 대해 메르세데스-벤츠 CEO 올라 칼레니우스(Ola Källenius)가 약 1년 전 BMW CEO 올리버 집세(Oliver Zipse)에게 협업 제안을 한 것이 출발점이라고 보도했다. 이후 양사의 이사회 임원진들이 실무 협상을 진행해온 것으로 알려졌다.
엔진은 BMW의 오스트리아 슈타이어 공장에서 생산될 예정이며 해당 공장은 2024년 기준 100만 대 이상의 엔진을 양산한 경험이 있다.
업계에서는 협력 초기에는 가솔린 4기통 B48 엔진이 공급되고 이후 디젤 버전인 B47 등 추가 파워트레인도 포함될 수 있다고 보고 있다.
전동화 전략 흔들리자 ‘합종연횡’ 본격화
메르세데스-벤츠와 BMW가 전략적 제휴에 나선 배경에는 유럽 내 전동화 전략의 현실적인 한계가 자리하고 있다.
유럽연합의 친환경 전환 계획과 달리, 소비자들의 반응은 냉담했고 중국 전기차 제조사들의 급속한 시장 점유율 확대도 변수로 작용했다.
이러한 상황에서 내연기관을 당분간 유지할 수밖에 없는 독일 제조사들은 새로운 길을 모색하게 됐다.
그중에서도 BMW는 이미 토요타, 랜드로버, 이네오스, 모건 등 다양한 브랜드에 파워트레인을 공급한 경험이 있다. 메르세데스-벤츠는 이러한 노하우와 생산 능력을 지닌 BMW와 손잡는 것이 현실적인 선택이 된 셈이다.
한편, 미국에서의 관세 회피와 생산 비용 절감을 위해 양사가 미국 내 파워트레인 시설 공동 설립을 검토 중이라는 보도도 나왔다. 이 경우, 양사는 현지 생산을 통해 북미 시장에서의 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 보인다.
아직 공식 발표는 나오지 않았지만, 업계는 이번 제휴가 독일 프리미엄 자동차 업계에 중요한 변화를 몰고 올 수 있는 분기점이 될 것으로 주목하고 있다.
