20대의 전기차 구매가 전년 대비 123% 넘게 급증하면서 업계에 예상치 못한 반전이 일어났다. ‘전기차는 비싸서 젊은 세대는 접근하기 어렵다’는 통념과 달리, 최근 구매 통계는 오히려 20~40대가 전기차 시장의 주 소비층으로 부상했음을 보여준다.

이는 카이즈유데이터연구소가 10월 4일 발표한 ‘2025년 1~9월 전기차 개인 구매 통계’에서 확인됐다. 같은 기간 전체 전기 승용차 판매량은 11만 1218대로 전년 동기보다 70.5% 증가했다.

이 중 30대와 40대가 전체의 61.7%를 차지하며 전기차 소비를 주도했고, 20대 이하도 두 자릿수 증가율을 넘기며 빠르게 비중을 확대하고 있는 것으로 나타났다.

전기차, 30~40대 중심으로 소비층 재편

전기차 구매자 중 가장 많은 비중을 차지한 연령대는 40대였다. 총 3만 9018대를 구매해 전체의 35.1%를 차지했고, 그 뒤를 이어 30대가 2만 9561대(26.6%)로 집계됐다. 전기차 구매자 10명 중 6명 이상이 30~40대였다.

카이즈유데이터연구소에 따르면, 전기차는 같은 기간 전체 신차 시장에서의 구매층과도 뚜렷한 차이를 보였다.

올해 1~9월 전체 개인 신차 구매에서 30~40대의 비중은 49.8%였으나, 전기차에서는 무려 67.2%에 달했다. 전통적인 내연기관차의 주 소비층인 50~60대 대신, 전기차는 확실히 젊은 세대의 선택을 받고 있는 셈이다.

한 업계 관계자는 “전기차 구매층의 연령대가 기존 내연기관차에 비해 낮다는 점이 수치로 명확히 드러났다”고 밝혔다.

“비싸서 못 살 줄 알았는데…” 20대 이하, 123.3% 증가

특히 주목할 점은 경제력이 상대적으로 낮은 20대 이하에서 구매가 급증했다는 사실이다. 2025년 1~9월 사이 이들이 구매한 전기차는 6211대로, 전체 비중은 5.6%에 불과했지만 증가율은 무려 123.3%에 달했다.

이는 같은 기간 전 연령대 중 가장 높은 증가율로, ‘고가의 친환경차’라는 이미지에서 벗어나 전기차가 실용적인 선택지로 자리 잡고 있음을 방증한다.

한편 60대와 70대 이상은 전체 신차에서는 각각 18.5%(14만 6362대), 4.9%(3만 8924대)를 차지했으나, 전기차에서는 9.5%(1만 587대), 2.5%(2822대)로 낮아지는 추세를 보였다.

전기차 시장의 연령대별 인기 모델은 소비 성향의 차이를 잘 보여준다.

테슬라 모델 Y는 30대(1만 1638대), 40대(1만 2733대), 50대(3574대)에서 모두 1위를 기록하며 중장년층에서 인기를 끌었다.

반면, 20대 이하에서는 기아 EV3가 1381대로 가장 많이 팔렸고, 60대 이상에서는 현대 아이오닉5가 각각 1690대(60대), 485대(70대 이상)로 최다 판매를 기록했다.

이처럼 연령별로 뚜렷한 선호 모델이 나뉜다는 점에서 전기차 시장은 단순히 친환경 트렌드를 넘어 개별 소비자의 실질 수요에 맞춰 빠르게 진화하고 있는 것으로 풀이된다.

카이즈유데이터연구소가 제공한 이번 통계는 ‘전기차는 비싸서 젊은 층은 살 수 없다’는 인식이 더 이상 유효하지 않다는 것을 보여준다.

20대를 비롯한 30~40대의 적극적인 소비는 전기차 시장의 중심축이 기존과는 다른 방향으로 움직이고 있음을 시사하고 있다.