토요타·혼다보다 빠른 3000만대
39년 만의 기록…미국 업계 긴장
현지 생산·친환경차 전략이 주효
현대차그룹이 미국 시장에 진출한 지 39년 만에 누적 판매량 3000만대를 넘어섰다. 이 기록은 일본 완성차 업체인 토요타와 혼다보다 빠른 속도로, 비(非) 미국 브랜드로서는 세 번째 사례다.
미국 자동차업계는 예상보다 빠른 현대차그룹의 성장세에 주목하고 있다.
미국 진출 39년, 3010만대 돌파
현대차그룹은 1986년 미국 시장에 첫 발을 디딘 이래, 올해 7월까지 총 3010만 7257대의 차량을 판매했다고 4일 밝혔다. 이 중 현대차는 1755만 2003대, 기아는 1255만 5254대를 기록했다. 이는 진출 39년 6개월 만의 성과다.
특히 눈에 띄는 점은 같은 비미국계 브랜드인 토요타와 혼다보다 3000만대 고지에 더 빨리 도달했다는 것이다.
토요타는 1958년 미국 시장에 진출해 54년 만인 2012년, 혼다는 1970년 진출 후 47년 만인 2017년에 각각 3000만대를 넘어섰다.
이에 따라 현대차그룹은 토요타, 혼다에 이어 미국에서 3000만대를 판 세 번째 비(非)미국 브랜드 완성차 업체가 됐다.
관세 장벽 넘은 ‘현지 생산 확대’ 전략
현대차그룹의 빠른 성장은 현지 생산 중심 전략과 SUV, 친환경차 중심의 제품 포트폴리오 변화가 주요 요인으로 꼽힌다.
현대차는 2005년 미국 앨라배마주에, 기아는 2010년 조지아주에 각각 첫 생산공장을 완공하며 현지화 기반을 다졌다.
올해 3월에는 조지아주 서배너에 현대차그룹의 세 번째 미국 공장인 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’를 준공했다.
이 같은 시설 확대는 미국과의 무역 관계 변화에 유연하게 대응하기 위한 전략이다. 실제로 올해 4월부터 미국이 수입차에 부과하기 시작한 25% 관세 부담도, 가격 인상 없이 흡수해내고 있다.
현대차그룹 관계자는 2분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 “시장점유율을 지키면서도 손익을 최대한 유지하는 전략을 펴고 있다”고 밝혔다.
친환경차·고부가가치 전략 병행
판매 증가의 또 다른 배경으로는 친환경차와 고급 브랜드의 판매 확대가 있다.
현대차는 첫 수출 모델인 ‘엑셀’ 이후 전기차와 하이브리드 등 친환경 라인업에 힘을 실어왔다. 기아도 1994년 세피아, 스포티지를 시작으로 독자 모델을 미국에 선보인 다음, 하이브리드차 판매 확대에 집중하고 있다.
최근 현대차는 2분기 실적 발표에서 “친환경차와 제네시스 브랜드의 글로벌 판매 비중이 처음으로 20%를 돌파했다”고 밝혔다.
기아 역시 “하이브리드차 중심의 전략을 통해 미국 내 점유율을 상반기 5.1%에서 6%로 끌어올리겠다”는 계획을 밝혔다.
미국 시장 공략의 발자취
현대차그룹은 미국 시장에서 점진적으로 성장을 이어왔다. 1990년 누적 판매 100만대를 기록한 데 이어, 2004년에는 500만대, 2011년에는 1000만대를 넘겼다.
이후 매년 100만대 이상 판매를 이어가며 2018년 2000만대, 올해에는 누적 3000만대를 돌파하는 성과를 거뒀다.
지난해 현대차그룹은 연간 170만 8293대를 미국에서 판매하며 역대 최고 실적을 기록했다. 다만 한미 자유무역협정(FTA) 변경에 따라 15% 관세가 부과되면서 불확실성이 커졌다.
이에 따라 현대차그룹은 현지 생산 확대와 함께 SUV·친환경차 중심 전략을 강화하며 미국 시장에서의 입지를 유지하고자 하고 있다.
