하이브리드 시스템이 단순한 연비 경쟁에서 벗어나 성능 중심으로 진화하고 있다.

현대자동차는 최근 차세대 투싼에 약 300마력급 고성능 하이브리드 파워트레인을 탑재한 ‘투싼 N’을 출시할 계획임을 시사했다. 유럽에서 포착된 프로토타입 테스트와 함께, N 브랜드 고위 관계자의 발언을 통해 이 같은 계획이 드러났다.

고성능으로 재탄생하는 투싼

현대차가 준비 중인 ‘투싼 N’은 단순한 파워업 버전이 아니다.

유럽 현지 시간으로 8월 11일, 영국 자동차 매체 ‘오토익스프레스’는 현대차 N 브랜드의 고위 관계자와의 인터뷰 내용을 인용해, 약 300마력의 출력을 목표로 하는 하이브리드 시스템이 차세대 투싼에 적용될 예정이라고 보도했다.

이에 따르면, 투싼 N은 기존 1.6리터 가솔린 터보 엔진에 새로운 하이브리드 시스템을 조합한 구성으로 설계되고 있다.

특히 전기 모터가 뒷바퀴를 구동하는 전동 사륜구동(e-AWD) 시스템의 도입 가능성도 거론됐다. 외신들은 이러한 구성이 차량의 전반적인 민첩성과 주행 성능을 극대화할 수 있을 것으로 평가했다.

디자인 역시 기존 모델과는 다른 고성능 이미지를 강조하고 있다. 테스트 중 포착된 프로토타입 차량은 보다 날렵한 실루엣과 공격적인 외관을 갖춘 것으로 전해졌다.

“더 가볍고 민첩하게”… 새로운 전략 가속화

현대차는 이번 투싼 N을 통해 N 브랜드의 방향성을 다시 한번 분명히 했다.

N 브랜드 관리 총괄 박준우 상무는 오토익스프레스와의 인터뷰에서 “우리는 전기차에만 집중하지 않는다”고 밝히며 “내연기관 기반 차량도 계속 진화시킬 것”이라고 말했다. 이어 “더 가볍고 민첩하며 흥미로운 차량을 준비하고 있다”고 강조했다.

현대차는 이미 아이오닉 5 N과 아이오닉 6 N 같은 고성능 전기차를 출시한 바 있다. 하지만 이번 투싼 N을 통해 하이브리드 기술을 새로운 방식으로 활용하며 N 브랜드의 경계를 넓히고 있는 모습이다.

특히 일반적인 하이브리드 시스템이 연비와 효율성에 초점을 두는 데 비해, 이번에 개발 중인 N 하이브리드는 강력한 출력과 주행 재미에 초점을 맞췄다.

박 상무는 “일반 하이브리드가 연비를 우선시한다면, N 하이브리드는 성능이 먼저”라고 설명했다.

투싼 N의 개발 소식은 단독 프로젝트가 아닌, N 하이브리드 전략 전반의 일부로 해석된다.

박 상무는 인터뷰에서 코나 N의 부활 가능성과 함께 i20, i30 등 소형 해치백 라인업에 대해서도 N 모델 추가 가능성을 언급했다. 그는 “소형차에 작은 배터리를 조합하면 더 좋은 결과를 낼 수 있다”고 설명했다.

외신들은 이 같은 발언을 바탕으로, 다운사이징된 파워트레인을 통해 더 많은 차종에 고성능 하이브리드 기술이 확산될 수 있을 것으로 보고 있다.

특히 코나 등 소형 SUV에도 N 브랜드 적용이 확대될 경우 기존 N 모델들과는 또 다른 소비자층을 겨냥한 새로운 시장 전략이 될 수 있다.

한편, 고성능 투싼 N의 구체적인 출시 일정은 아직 발표되지 않았다. 현재까지는 유럽 내 프로토타입 테스트가 진행 중이며 차세대 투싼 일반 모델이 먼저 공개된 후 N 버전에 대한 정보가 추가로 나올 전망이다.

투싼은 2004년 첫 출시 이후 대중성에 초점을 맞춰왔으며 고성능 버전이 등장하는 것은 22년 만에 처음이다.