출시 전부터 주목받는 차세대 모델
디자인·전동화·자율주행 전방위 변화 예고
메르세데스-벤츠가 차세대 중형 세단 E클래스의 12세대 완전 변경 모델(W215)로 시장에 복귀할 채비를 갖추고 있다.
전동화와 디지털 경험, 자율주행 기술까지 전방위 업그레이드가 예고되면서, 전통의 경쟁 모델인 BMW 5시리즈와의 비교 구도에 다시 불이 붙었다.
EQS·S클래스 계승한 미래지향 디자인
업계에 따르면 E클래스 12세대 풀체인지 모델은 벤츠의 최신 디자인 언어 ‘센슈얼 퓨리티 3.0’을 반영해 외관의 전면 재설계를 시도한다.
공개된 렌더링을 기준으로 볼 때, EQS와 S클래스의 유선형 라인을 계승하면서도 더욱 날렵한 전면 인상을 갖췄다는 평가다.
소형화된 라디에이터 그릴과 얇아진 디지털 헤드램프, 시퀀셜 주간주행등이 전면부에 배치될 예정이며 후면에는 OLED 리어램프가 적용돼 고급감과 공기역학적 성능을 동시에 만족시킬 것으로 보인다.
실내 역시 혁신적인 변화가 예상된다. 특히 대시보드 전체를 아우르는 곡면 OLED 디스플레이 ‘MBUX 하이퍼스크린 2.0’ 탑재가 유력하며, 이는 차량의 모든 기능을 제어할 수 있는 디지털 허브 역할을 하게 된다.
AI 기반 개인화 시스템은 운전자의 주행 습관과 선호도를 학습해 음악, 일정, 내비게이션 정보 등을 자동으로 추천한다. 또한 음성 및 제스처 인식 기술을 통해 조작 편의성을 대폭 끌어올릴 전망이다.
공기질 관리 기능과 앰비언트 조명 연동 시스템도 포함돼, 실내 전반의 감성 품질 향상이 기대된다.
PHEV 중심 전동화, 450마력급 AMG도 예고
차세대 E클래스의 핵심 변화 중 하나는 파워트레인의 전동화다.
벤츠는 플러그인 하이브리드(PHEV) 시스템과 48V 마일드 하이브리드 중심의 라인업을 통해, 효율성과 친환경성을 동시에 확보할 계획이다.
특히 PHEV 모델의 경우 전기 모드만으로 최대 100km 이상 주행이 가능하며 도심에서는 전기차처럼 정숙하고 무공해 주행을 구현할 수 있다.
고성능 AMG 트림에는 450마력 이상의 하이브리드 시스템이 적용될 것으로 알려졌다. 이로 인해 ‘조용한 프리미엄 세단’과 ‘역동적인 스포츠 세단’이라는 두 가지 성격을 동시에 갖춘 ‘이중성’이 더욱 강화될 전망이다.
레벨3 자율주행·자동 발렛 기능까지 확대
자율주행 기술에서도 진일보한 기능이 탑재될 것으로 보인다.
12세대 E클래스는 고속도로 주행 중 스티어링 조작 없이 주행이 가능한 레벨3 조건부 자율주행 기능이 포함될 예정이며 자동 차선 변경, AI 기반 주행 패턴 분석, 스마트 크루즈 컨트롤, 긴급 회피 스티어링 보조 등도 적용이 예고됐다.
여기에 자동 발렛파킹 기능까지 더해져, 운전자의 개입 없이도 지정된 구역에 차량을 스스로 주차할 수 있는 수준으로 진화하고 있다.
풀체인지 E클래스는 프리미엄 세단 시장에서 가장 치열한 경쟁을 벌이고 있는 BMW 5시리즈, 아우디 A6는 물론, 국산 고급 세단인 제네시스 G80, 렉서스 ES와도 다시 한 번 정면 대결을 펼칠 것으로 예상된다.
특히 주 타깃층인 4050세대를 겨냥한 디자인과 기능적 진화는 기존 고객의 충성도를 유지하면서도 새로운 수요를 창출할 수 있을지 주목된다.
