하이브리드 스포츠 쿠페 ‘혼다 프렐류드’가 온라인 상의 혹평을 뒤엎고 출시 한 달 만에 일본 시장에서 예상 판매량의 8배를 돌파했다.

지난 9월 5일 일본 내 사전 주문을 시작한 혼다는 당초 월 300대 수준을 목표로 했으나, 약 2400건에 달하는 주문이 몰리며 일부 딜러는 신규 계약을 일시 중단하는 상황까지 벌어졌다.

프렐류드는 중장년층 소비자들의 향수를 자극하며 빠르게 시장 안착에 성공했다.

‘차가운 시선’ 딛고…예상 8배 판매량 기록

80~90년대 일본 스포츠카 전성기를 기억하는 일부 소비자들에게 혼다 프렐류드는 향수를 불러일으키는 이름이다.

그러나 과거 혼다 프렐류드가 현대 스포츠카 시장에서 통할 것이라는 기대는 크지 않았다. 특히 온라인 커뮤니티 등에서는 “수동변속기도 없고, 그냥 시빅 쿠페 아냐”라는 식의 비판이 주를 이뤘다.

이 같은 회의적인 전망은 실제 주문 결과에 따라 정면으로 반박됐다. 혼다가 최근 발표한 바에 따르면, 일본 내 판매가 시작된 지 한 달 만에 누적 주문량이 약 2400건에 도달하며 월간 예상치(300건)의 8배를 웃돌았다.

수요 급증에 따라 일부 혼다 딜러는 주문 접수를 일시 중단하기도 했으며, 혼다는 이에 따라 생산량 증대를 준비 중이라고 밝혔다.

이러한 반전은 단순한 판매 실적에 그치지 않는다. 구매자 구성도 예상을 벗어났다. 혼다에 따르면, 주요 고객층은 50~60대 중장년층이다.

과거 프렐류드를 소유했거나, 한때 갖고 싶어 했던 소비자들이 이제는 경제적 여유를 갖춘 상태에서 ‘실현 가능한 추억’으로 다시 이 모델을 선택하고 있다는 분석이다.

색상 선택에서도 뚜렷한 선호가 나타났다. 주문량의 63%가 화이트였고 그레이(16%), 블랙(11%), 레드(10%)가 뒤를 이었다. 특히 온라인 한정으로 출시된 투톤 스페셜 에디션은 약 430만 엔(약 4040만 원)에 판매됐으며 출시 직후 완판됐다.

단순한 ‘스포츠 쿠페’ 아냐

혼다는 프렐류드를 기존의 GR86, BRZ, MX-5 등 일본산 경량 스포츠카들과는 다른 성격의 쿠페로 포지셔닝하고 있다. 극단적인 주행 성능보다는 ‘일상 속의 스포티함’과 효율성을 앞세운 모델이라는 점에서 차별화를 꾀했다.

프렐류드에는 혼다가 새롭게 개발한 SPORTS e:HEV 하이브리드 시스템이 탑재된다. 2.0L 직분사 가솔린 엔진과 두 개의 전기 모터가 결합된 이 파워트레인은 고효율과 정숙성을 동시에 노린다.

일본 현지에서 프렐류드의 기본형 가격은 618만 엔(약 5810만 원) 수준으로 책정됐다.

혼다는 프렐류드를 향후 북미 시장에도 투입할 예정이다. 미국 내 구체적인 가격은 아직 공개되지 않았지만, 업계에서는 약 4만 달러(약 5680만 원) 수준에서 시작될 것으로 보고 있다. 반면 국내 출시 가능성은 낮게 점쳐지고 있다.

과거 ‘S660’ 경차급 스포츠카로 소형차 시장의 고정관념을 깼던 혼다는, 이번 프렐류드 출시를 통해 다시 한번 시장의 예상을 뛰어넘는 반응을 이끌어냈다.

프렐류드는 매뉴얼 변속기 부재, 전통 스포츠카 대비 낮은 출력 등으로 초기에는 비판을 받았지만, 실제 소비자들은 다른 가치를 보고 선택했다. 편안한 승차감, 준수한 연비, 차별화된 디자인, 그리고 과거에 대한 향수가 혼합된 결과다.

혼다가 이번에 선보인 프렐류드는 SUV 일색인 시장에서 쿠페가 여전히 설 자리가 있음을 보여준 상징적인 모델로 기록될 가능성이 있다.