혼다, 북미 SUV 시장 재공략
하이브리드·디자인 동시 개편
2027년형 파일럿, 대형 HEV 전면 배치
혼다가 북미 대형 SUV 시장에 하이브리드 기술과 디자인 개선을 앞세워 본격적인 반격에 나선다.
혼다는 2027년형 ‘파일럿’ 페이스리프트 모델을 통해 내·외관을 전면 개선하는 한편, 자사 최초 대형 하이브리드 SUV 투입 프로젝트를 병행 중이다.
이 같은 전략은 전기차 수요가 주춤한 현재 상황에서 하이브리드를 ‘전동화 전환기’의 핵심 축으로 삼겠다는 판단에 따른 것이다.
하이브리드 SUV로 북미 시장 재도전
혼다는 현재 자사 대형 SUV인 ‘파일럿’을 기반으로 한 하이브리드 모델을 개발 중이다. 니케이 아시아는 최근 보도에서 혼다가 2029년을 목표로 북미 시장에 첫 대형 하이브리드 SUV를 출시할 계획이라고 전했다.
혼다는 이를 위해 6기통 하이브리드 전용 엔진을 신규 개발하고 있다. 기존 가솔린 모델 대비 연비를 30%가량 개선하고, 이산화탄소 배출량을 크게 줄이는 것이 이번 파워트레인의 핵심이다.
해당 엔진은 대형 SUV의 강점인 견인력과 가속 성능을 유지하면서도 친환경 성능을 확보하는 데 중점을 두고 있다.
혼다 관계자는 “하이브리드 수요가 꾸준히 증가하는 가운데, 2027년 이후 출시될 차세대 HEV 모델들을 전동화 과도기 핵심 제품군으로 육성할 것”이라며 “특히 북미는 대형 하이브리드 차량의 주요 수요지로 자리매김할 것”이라고 설명했다.
이 같은 움직임은 미국 내 전기차 시장 성장세 둔화와도 관련이 깊다. 보조금 축소 등으로 EV 판매가 정체된 가운데, 혼다는 올해 초 전기 SUV인 아큐라 ZDX의 생산을 중단한 바 있다.
이와 함께, 북미 판매 차량 중 30%가량이 대형 차종에 집중된다는 점에서 하이브리드 중심 전략은 당분간 지속될 전망이다.
혼다는 이 하이브리드 SUV에서 전속 가속 성능을 10% 이상 향상시키고, 견인 시 출발 안정성을 높이는 등 실사용 편의성도 적극 강화할 방침이다.
페이스리프트 통해 시각적 변화 강화
하이브리드 기술 개발과 병행해 혼다는 3열 SUV ‘파일럿’의 페이스리프트 작업에도 착수했다.
스파이 포토그래퍼들에 따르면 최근 미국 도로에서 테스트 중인 2027년형 파일럿이 포착됐으며, 이는 현재 모델 출시 후 약 3년 만에 이뤄지는 중간 개선이다.
이번 페이스리프트의 핵심은 외관 디자인 변화다. 새로운 헤드라이트와 전면 범퍼, 재설계된 후면 범퍼가 적용될 예정이며 테일라이트 개선 가능성도 제기됐다. 업계에서는 이러한 시각적 변화가 브랜드 정체성을 더욱 명확히 전달하고 소비자들의 관심을 끌기 위한 전략으로 보고 있다.
차체 실루엣은 현행 모델과 큰 차이가 없을 것으로 보인다. 이는 플랫폼이나 구조는 그대로 유지한 채, 시각적 요소를 개선하는 페이스리프트의 일반적인 특성에 따른 것이다.
실내 구성 변화와 파워트레인 전환 가능성
실내 디자인에서도 일부 변경이 이뤄질 예정이다. 당초 예상됐던 듀얼 스크린 구성은 제외될 가능성이 높다. 대신 인포테인먼트 디스플레이의 크기가 확대되고, 디지털 계기판이 새롭게 적용될 것으로 알려졌다.
센터 콘솔과 내장재, 트림 등도 일부 손질될 예정이다. 실내 공간 자체는 현재 모델이 경쟁력이 충분하다는 점에서 큰 변화 없이, 고급감과 편의성을 높이는 방향으로 개편될 전망이다.
현행 파일럿은 3.5리터 V6 엔진과 10단 자동변속기를 통해 전륜 또는 사륜구동으로 동력을 전달하고 있다. 그러나 업계에서는 페이스리프트 모델에 하이브리드 시스템이 새롭게 추가될 수 있다는 관측이 제기된다.
혼다는 이와 관련해 구체적인 파워트레인 구성을 공식 발표하지 않았지만, 하이브리드 기술을 미래 성장 축으로 삼고 있다는 점에서 이 같은 전환 가능성에 무게가 실리고 있다.
북미 3열 SUV 시장, 판도 흔드나
2027년형 파일럿은 내년 중 미국 현지 딜러점에 도착할 것으로 보인다. 렌더링 이미지를 통해 공개된 디자인은 실제 프로토타입과 유사한 부분도 포함돼 있으며, 이번 변경이 소비자들의 기대를 불러일으키고 있다는 평가도 있다.
혼다 파일럿의 경쟁 상대로는 토요타 하이랜더, 포드 익스플로러, 쉐보레 트래버스, 현대차 팰리세이드 등이 있다.
하이브리드 시스템이 본격적으로 도입된다면, 연비 효율성과 친환경성 측면에서 경쟁 모델들과의 차별화가 가능할 것으로 보인다.
혼다는 2030 회계연도까지 하이브리드 차량 판매 목표를 220만 대로 설정하고, 전동화 중심의 포트폴리오 전환을 지속할 방침이다. 하이브리드는 이 전환기에 수익성과 시장 점유율을 동시에 확보하기 위한 핵심 전략으로 작용하고 있다.
