올해 1~4월 국내 전기차 판매량 5만대 돌파
기아 EV3, 현대 캐스퍼 일렉트릭이 이끌어
작년 한 해, 전기차 시장은 어두운 그림자에 잠겼다. 수요가 급감하고 판매는 부진했다. 하지만 1년이 채 지나지 않아 상황은 뒤바뀌었다.
기아와 현대차의 신형 전기차 모델들이 시장의 흐름을 바꾸며 ‘역대급’ 실적을 이끌어낸 것이다. 작년 ‘캐즘’이라 불리던 침체기를 정면으로 돌파한 이 반전의 서사는 국내 전기차 시장의 변화 방향을 뚜렷이 보여준다.
전기차 반등의 기폭제, ‘보급형’ 전략
지난해 국내 전기차 시장은 가격 부담과 충전 인프라 부족 등의 문제로 침체기를 겪었다.
전기차 판매량은 약 3만 5000여 대로, 전년 대비 28% 하락했다. 전문가들 사이에선 ‘캐즘(수요 정체기)’이라는 평가가 뒤따랐다. 그러나 올해 상황은 전혀 다르다. 보급형 신차들이 등장하면서 시장에 활기가 돌기 시작했다.
카이즈유 데이터연구소에 따르면 올해 1~4월 국내 전기차 판매량은 5만 692대로, 전년 동기 대비 무려 41.5% 증가했다. 이 반등을 주도한 중심에는 기아의 EV3와 현대차의 캐스퍼EV가 있다.
EV3는 출시 초기부터 ‘가격 대비 성능’으로 주목받았다. 3월과 4월에만 3000대 가까이 팔리며 누적 판매량은 8453대를 기록, 국내 전체 모델 중 15위에 오르기도 했다. 같은 기간 코나(2933대)나 니로(1605대)보다 높은 판매량을 올리며 기아의 전기차 전략을 입증했다.
현대차도 캐스퍼 EV를 통해 조용한 반전을 만들어냈다. 1~4월 총 3215대가 팔리며 아이오닉5(4125대)에 이어 현대 전기 승용차 판매량 2위를 기록했다.
‘가격 장벽’을 낮춘 이들 보급형 차량은 소비자들의 문턱을 낮추는 데 성공했고, 그 결과는 판매량으로 나타났다.
세계 무대에서 빛난 EV3, 기아의 전략적 승부수
기아 EV3는 ‘국내 인기 모델’을 넘어 세계 시장에서도 주목받고 있다. 올해 1분기 EV3는 유럽에서만 1만 7878대가 팔렸다. 이는 전 분기 대비 153% 증가한 수치이며 전체 유럽 전기차 판매 중 64%를 차지할 만큼 압도적인 존재감을 보였다.
EV3의 흥행 비결은 성능과 가격의 조화다. 81.4kWh 배터리를 탑재한 롱레인지 모델은 1회 충전 시 최대 605km(WLTP 기준)를 주행할 수 있다. 급속 충전 시 31분 만에 80%까지 충전 가능하다. 또한 3000만 원 초반대의 가격으로 구매할 수 있어 ‘가성비 전기차’로서 입지를 다졌다.
여기에 다양한 편의사양—LED 램프, 12.3인치 인포테인먼트, 무선 카플레이, 기아 커넥트 등—을 갖추며 상품성에서도 타협하지 않았다.
이 같은 강점을 바탕으로 EV3는 ‘2025 세계 올해의 차’, ‘2025 세계 여성 올해의 차’ 등 글로벌 주요 시상식에서 연이어 수상하며 명성을 더하고 있다.
기아는 EV3를 필두로 EV4, EV5, PV5 등의 신차 라인업 확장을 계획하고 있다. 미국 시장에선 EV6·EV9의 현지 생산도 진행 중이다. 다만 미국의 관세 이슈와 세액공제 혜택 축소 가능성은 향후 변수로 작용할 수 있다.
새로운 경쟁자들… 그리고 시장 확장
올해 국내 전기차 시장의 회복세는 국산차에만 국한되지 않는다. 테슬라 역시 ‘모델 Y 주니퍼’라는 이름의 부분변경 모델을 선보이며 본격적인 시장 재공략에 나섰다.
지난해 국내에서만 1만 8717대를 판매한 모델 Y는 올해에도 고성능과 브랜드 파워로 강세를 이어갈 전망이다.
또한 중국 BYD도 가파른 성장세를 보이고 있다. 지난달에만 543대를 판매했고 수입 전기차 중 가장 많이 팔린 ‘아토3’를 비롯해 ‘씰’, ‘씨라이언7’ 등의 신차 출시를 예고하며 존재감을 키우고 있다.
