올여름, 국내 운전자들이 가장 타고 싶은 차량으로 예상 밖의 모델이 1위에 올랐다.

SUV를 누르고 여름휴가철 선호도 조사에서 1위를 차지한 차량은 다름 아닌 기아의 미니밴 ‘카니발’이었다.

직영 인증 중고차 플랫폼 리본카가 실시한 온라인 설문조사 결과, 카니발은 전체 응답자 중 19.8%의 선택을 받으며 구체적인 모델 중 최다 득표를 기록했다.

SUV 차종이 전체 선호도에서는 47.4%로 가장 높은 응답률을 기록했지만, 단일 모델로서 카니발의 인기는 이를 넘어섰다.

SUV도 눌렀다… 카니발이 선택받은 이유

고속도로 위, 캐리어로 가득 찬 트렁크와 어린이의 웃음소리가 울려 퍼지는 여름휴가 시즌. 운전자들은 ‘안전성’과 ‘공간’을 차량 선택의 최우선 기준으로 삼았다.

리본카가 506명의 성인 남녀를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 응답자의 41.5%가 차량을 선택할 때 ‘안전성’을 가장 중요하게 여겼다. 이어 넉넉한 공간(20%), 차종(17%), 연비(15%) 순이었다.

이 기준에서 카니발은 압도적인 경쟁력을 보였다. 미니밴 특유의 넓은 실내와 가족 단위 여행에 최적화된 구조가 강점으로 꼽혔다. 브랜드나 외관보다 실용성과 기능이 중시되는 흐름 속에서 카니발은 SUV보다 높은 평가를 받은 것이다.

기아는 이러한 흐름에 발맞춰 2025년형 ‘더 뉴 카니발’에 상품성을 대폭 강화했다.

새 모델에는 차로 유지 보조 시스템(LFA 2)이 탑재되어 조향 안정성을 높였고, 스티어링 휠에는 손의 접촉을 감지하는 정전식 센서가 추가되어 조작 반응성이 개선됐다. 고객 선호도가 높은 디지털 키 2, 터치형 아웃사이드 도어핸들 역시 주요 트림부터 기본 적용됐다.

기아 관계자는 “카니발은 레저용 차량으로서 신뢰성과 실용성을 두루 갖춘 모델”이라며 “고객들의 기대에 부응하는 상품 경쟁력을 지속 강화해 나가고 있다”고 전했다.

하이브리드 선호 뚜렷… 실용성 중심의 소비 패턴

응답자들은 차량의 브랜드보다 연비 효율을 더 중요하게 여기는 것으로 나타났다.

설문조사에서 전체의 41.9%가 ‘하이브리드’ 차량을 가장 선호한다고 답했다. 이는 유류비 부담과 장거리 운전에 따른 피로도를 고려한 결과로 해석된다.

연비 외에도 실내공간의 효율성과 탑승자의 안전을 중시하는 경향이 뚜렷해지고 있다. 이는 전통적으로 SUV가 점유하던 레저 차량 시장에서 미니밴이 빠르게 입지를 넓히고 있는 배경과도 맞닿는다.

이번 조사 결과는 단순한 차량 인기 순위를 넘어, 소비자들의 인식 변화와 구매 기준의 이동을 보여주는 사례로 읽힌다.

과거에는 디자인이나 브랜드 인지도가 구매 결정에 큰 영향을 미쳤다면, 이제는 연비·안전성·공간 활용성처럼 실질적 가치가 선택의 기준이 되고 있다.

그 중심에 선 것이 바로 기아 카니발이다. 휴가철이라는 계절적 특수성과 함께, 미니밴의 기능적 장점이 다시금 주목받으며 ‘국민 SUV’라는 별칭으로 불리던 SUV 모델들보다 한발 앞서나간 것이다.

기아는 향후에도 카니발의 실용성과 안전성을 강화해 소비자 니즈에 맞춘 모델로서의 입지를 다질 계획이다.